Os pulmões e a pele são vitais para a prática da aromaterapia, pois essas são as duas rotas pelas quais os óleos essenciais entram no corpo.
Os óleos essenciais evaporam em contato com o ar, por isso, quando respirados, são transportados com o ar inalado através do nariz e para os pulmões, passando pela faringe, laringe, traqueia e brônquios. Os dois brônquios primários, que primeiro trazem o ar para os pulmões, se dividem em passagens menores, que por sua vez dividem e subdividem em tubos de tamanho cada vez menor, sendo o menor chamado bronquíolos.
Isso às vezes é chamado de “árvore brônquica” e isso de fato é uma descrição muito gráfica. Se você imaginar uma árvore de cabeça para baixo, com a traqueia formando o tronco, o brônquio primário os dois ramos principais, e uma rede de galhos, galhos menores e galhos maiores, você terá uma imagem bastante clara de como o ar é distribuído dentro dos pulmões.
A menor dessas passagens de ar, o brônquio, levam a outros ainda menores, chamados dutos alveolares, e cada uma delas termina em um grupo de estruturas que se assemelham a balões minúsculos. Se vistos na ampliação, eles se parecem com cachos de uvas. Estes são chamados de alvéolos, e é aí que ocorrem os processos vitais pelos quais o oxigênio é fornecido ao sangue e aos resíduos removidos. O processo às vezes é chamado de “troca de gases”.
As paredes dos alvéolos são feitas do tecido mais fino do corpo, e através desta fina membrana os fluidos podem passar. A superfície da membrana é sempre úmida, de modo que o oxigênio e outras partículas solúveis se dissolvem antes de passar por ela. Em torno de cada aglomerado de alvéolos há uma rede de minúsculos vasos sanguíneos (capilares) que também são úmidos, e que também têm paredes muito, muito finas. Através destes permeiam o oxigênio e outras substâncias dissolvidas, e o dióxido de carbono e outros resíduos na viagem de retorno.
A importância desse processo na compreensão da aromaterapia, é que partículas de óleos essenciais que foram respiradas podem passar por essas estruturas de paredes finas, e é assim que entram na corrente sanguínea para circulação para outras partes do corpo.
